Po potopie (potopie biblijnym) Bóg daje człowiekowi polecenie, aby się rozmnażać i mieć dzieci, aby napełnić ziemię.
Pomimo tego polecenia, na równinie w krainie Szinear, budowane jest miasto i wysoka wieża pod hasłem:
“zbudujmy sobie miasto i wieżę, której szczyt sięgałby aż do nieba, i uczyńmy sobie imię, abyśmy nie rozproszyli się po całej
ziemi!.” Księga Rodzaju 11, werset 4.
Ludzie pragną być niezależni i potężni. Chcą zbudować wieżę, której szczyt sięga do nieba.
Bóg udaremnia ich plany, kara ich poplątaniem języków, dzięki czemu przestają się nawzajem zrozumieć.
Obraz przedstawia niezrozumienia, zdumienia i frustracje, które wtedy powstają.
Skutkiem pomieszania języków jest zatrzymanie budowy i rozproszenie ludzi po całej ziemi. Miejsce, gdzie budowana
jest wieża, nazywane jest przez ludzi “Babel”.
Babel pozostaje w reszcie Biblii symbolem ludzkiej pychy i samozachowawczości wobec Boga.